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 Manti La Sal Mountain Loop Drive
Die schneebedeckten Manti La Sal Mountains hat man eigentlich immer im Blick wenn man sich in Moab Area herumtreibt. Egal ob im Arches National Park oder im Canyonlands National Park, am Horizont thronen immer die Manti La Sal Mountains. Von Dichtem haben wir sie aber noch nicht gesehen. Das wollen wir heute nachholen und fahren den Manti La Sal Mountain Loop Drive oder auch La Sal Mountain Loop Road genannt.
Der Reiz dieser Strecke liegt im raschen Übergang von Vegetations- und Klimazonen auf kürzester Distanz und wiederum Felswundern im Castle Valley.
In Moab biegen wir vom HWY 191 auf die UT 128. Die UT 128 folgt zunächst dem Lauf des Colorados, der Anfangs beidseitig von hohen Wingate-Sandstein-Klippen überragt wird. Wenige Kilometer vor der Abzweigung der Castle Valley Road öffnet sich dann der Canyon und wir durchfahren die bunten, stark erodierten Gesteine der älteren Formationen Chinle und Moenkopi.
 
Nach etwa 16 Meilen biegen wir auf die ausgeschilderte und asphaltierte Castle Valley Road Richtung Süden ab. Bald öffnet sich das Tal und langsam rücken die Felsmonumente The Priest and Nuns und Castle Rock ins Bild. Sie bestehen aus dem tiefroten De-Chelly-Sandstein. Das Tal ist bewohnt und es wird hier Landwirtschaft betrieben. Das Castle Valley war auch schon Kulisse für so manchen Western.
 Jenseits des Castle Valley beginnt dann der allmähliche Aufstieg zu den kühlen Wäldern und Seen der La Sal Mountains. Hier oben machen wir Mittag und stärken uns bei einem traumhaften Panoramablick auf das Castle Valley.
Nach dem Stop geht es weiter auf dem Manti La Sal Mountain Loop Drive.
Unabläßlich schlängelt sich die Straße bergauf. Mittlerweile sind wir so hoch, dass sich die Umgebung im üppigsten Grün zeigt. Hier oben ist es deutlich kühler.
 
Die Gipfel sind selbst im Sommer mit Schnee bedeckt. Wir fahren weiter bergan bis auf ca. 2700m durch schönsten Bergwald, bis es schließlich ziemlich steil bergab geht. Das Castle Valley ist hier schon lange nicht mehr zu sehen.
Der Loop Drive trifft südlich von Moab wieder auf die US 191. Wir haben den 65 Meilen Trip als netten Ausflug in eine ganz andere Landschaft der Moab Area empfunden.
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